Acknowledgements

Let me start this section by saying that compiling these few pages took a lot more time than I had hoped - although it is probably the best read part of this booklet. The time I spent on this section is telling: I have received help, big or small, from quite a large group of people, too many to mention here (or in fact, too many for me to remember).

It hardly needs saying that without the help of my promotor, I would not be writing this text. Peter of all the people mentioned in this section, you deserve the most thanks - and by quite a lot. I have thoroughly enjoyed working with you in the past years, I hope I leave you with a similar experience. You have (almost) always let me just do what I thought was best, which is scary sometimes, but an invaluable experience. Our more-or-less weekly discussions were not only a source of your seemingly endless scientific ideas and help, but also managed to get me enthusiastic about whatever I was working on if necessary - your passion for science is infectious.

My closest colleagues are of course those participating in our colloid meetings. I am nostalgic to all those colloid meetings we had in the oxygen-depleted room, I am not sure what exactly made me enjoy these meetings so much, but I did.

Simon, toen ik aankwam in Amsterdam was je de onbetwiste koning van de colloïde, en keek ik erg tegen je op. Wat dat betreft is er denk ik weinig veranderd. Hannah, toen ik je voor het eerst ontmoette in Han-sur-Lesse had ik geen idee dat we elkaar de komende 3 jaar wekelijks zouden zien - een welkome verrassing. Jij bent na mijn vertrek de meest ervaren colloïdale persoon, ik heb er geen twijfel over dat je die last zonder problemen zal dragen.

Nick, I don’t think you remember, but he first time we met, you called me ‘old’ and ’no longer fresh’, a bold move considering you were applying for a job. Luckily, you charmed Hannah and Peter, and me too, be it a few weeks later. I wish you the best of luck with taming the patchy particles further. Fuzhen, when we are talking, I feel like you are always on some adventure where no-one really knows what is happening exactly - or why. I have enjoyed being part of some of the adventures, and wish you successful adventures in the future.

Janne-Mieke, ik ben erg blij dat we een tijdje veel hebben kunnen kletsen, zowel omdat dat erg gezellig was, en omdat je nu eenmaal een vrijwel onuitputtelijke bron van kennis en literatuur bent. Ik hoop dat we zo nu en dan nog een kopje thee kunnen drinken in de toekomst. Peter Bolhuis, ik kan veilig stellen dat jouw vlijmscherpe opmerkingen alle aanwezige van de colloid meeting wel eens aan het fundament van hun onderzoek hebben doen twijfelen. Hoewel dat niet per se fijn is, wens ik toekomstige generaties studenten hetzelfde toe: het is een erg nuttige ervaring.

Of course, I extend my gratitude to all other unmentioned members of the colloid meeting, you have all contributed to this work, even if only for a single comment.

I also extend special thanks to the students I supervised over the years. Léa, I hope you enjoyed your time working with me - I enjoyed working with you! You try to hide it sometimes, but you are a hard worker and clever thinker.

Kasper, ik was erg onder de indruk van je programmeer-skills, je wist duidelijk wat je aan het doen was, en dat is maar goed ook, gezien de lastige omstandigheden van je project. Bram, ik hoop dat je nog steeds even veel vragen stelt als toen je bij mij je BSc project begon, ik weet zeker dat je nieuwsgierigheid je goed van pas zal komen.

Nicola, your initial patchy particle experiments and particle tracking skills have helped this thesis along tremendously, as you probably know very well.

When I arrived in Amsterdam to start my PhD, now over 4.5 years ago, I was very happy to find I had many nice colleagues - and many more nice ones have joined over the years. Thanks to the members of the Soft Matter group - Antoine (yes, all variants), Ananya, David, Daan, Elham, Etiene, Felipe, Guillaume, Hans, Herish, Joep, Kasra, Martin, Marius, Manon, Melin, Menno, Nico, Riande, Rick, Rosa, Rozeline, Stefan, Thijs, Wenfeng, Yuri, and all others which I fail to mention here or elsewhere in this section - for the good atmosphere, the support, and the nice conversations in the lab, during lunch, and in the office. I don’t know half of you half as well as I should like, and I like less than half of you half as well as you deserve.

Doing routine work in the chemical lab always helps me think, so I guess I need to acknowledge room D0.114 here, and a special thanks to those people who spend a chunk of time there with me: way too many to mention, ranging from BSc student to postdoc, from Bas, Luci, and Marie, who left only shortly after I joined, to Azeza, Daphne, and Thekla. Paul, your fight for a well-kept lab is commendable, but, I fear, in vain. It’s a shame we’ve never really got to do a project together.

Another area where I spend a lot of time is, of course, our office, C4.234, where I sat throughout the entirety of my stay in Amsterdam, and where - despite the fact that its residents gradually changed over time - the atmosphere remained remarkably constant. Thanks to Andreas, Bastiaan, Ellen, Heleen, Marion, Mohsin, Jackson, Romane, Rinse, Simon (the French one), Thijs, and other (temporary) members of this select group for striking the right balance between complete silence and some chatting. Marion, I hope you did not take my occasional cynical comments too seriously - I promise you I enjoy(ed) my work.

I always enjoyed chatting with our friends in the other office. I hope the screams I heard through our shared wall were indicative of joy, not of frustration.

I can hardly skip over the technical workshop in this word of thanks, without whom our microscope would probably have disintegrated somewhere during my work in Amsterdam. Gerrit in particular cannot be praised enough for his Herculean effort.

Zhe and Stefano, we have never actually talked to each other in person, and I think it is pretty unlikely you will ever read this, but you have been absolutely critical for each part of my PhD. The particles you made for us were perfect in every way.

Bedankt AmsteRIC 8, gedachteloos roeien is een fijne afwisseling na een week vol geconcentreerd nadenken. Ik hoop dat mijn (zeer bewust geplande) gebrek aan concentratie tijdens het roeien niet te veel frustraties heeft opgeleverd.

Evelien, Gea, Ilona, Inge, Steven, Tess, Vincent en WJ bedankt! Ik zie jullie minder vaak dan ik graag zou willen, maar het leven zit zo nu en dan in de weg. Ik hoop dat we elkaar nog vaak zien, of het nu voor een online spel is, of voor een avontuur naar een wel heel vaag vakantiehuisje.

Ik denk dat dit proefschrift tot stand is gekomen met een mix van de Van Den Boogaard en Swinkels stijl van werken, dus beide families ontkomen niet aan een korte vermelding. Bedankt voor jullie interesse in dit werk, ik vond het erg leuk om jullie de binnenkant van de universiteit te laten zien.

Papa, Mama, Teun, (en natuurlijk Muf en Flannagan), bedankt dat thuis altijd thuis is gebleven. De afgelopen vijf jaar waren nu niet bepaald de makkelijkste, gelukkig had dat weinig met mijn PhD te maken. Hopelijk word het de komende jaren wat rustiger aan het thuisfront, ondanks mijn ongetwijfeld spannende toekomst.

Tess, ik ben je erg dankbaar voor al je steun en aanwezigheid. Ik heb stiekem best genoten van de periode dat onze eettafel omgetoverd werd in een kantoor - het is duidelijk dat we de dagen prima kunnen vullen met kletsen over niets (en de consumptie van absurde hoeveelheden thee). Ik heb benieuwd wat de toekomst voor ons in petto heeft!

Now that you are here, maybe you want to read the rest as well? Click here to go to chapter 1.

Click here to go back to the general thesis page with all chapters.